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Agence de l'eau Loire-bretagne
Le prix de l'eau

10/04/2008
La ressource en eau elle-même est gratuite, car, patrimoine commun de la nation, elle n’appartient à personne. Mais, disposer d’une eau courante et potable partout et à tout moment relève d’un service qui a un coût.

Combien coûte l’eau ?

L'eau est-elle trop chère ?
Il y a encore quelques années, la fourniture de l'eau n'était pas considérée comme un service à part entière. Aujourd'hui, ce n'est le plus le cas. Notre facture a tendance à augmenter et les tarifs pratiqués sont parfois très différents d'une commune à l'autre. Pour permettre à chacun de mieux comprendre sa facture et savoir ce qui se cache réellement derrière les chiffres, les agences de l'eau mettent en place des observatoires du prix et des services de l'eau et de l'assainissement.

Le cycle des services de l'eau

Au cycle naturel de l'eau, il faut associer un cycle de services :

Prélevée dans les nappes souterraines, puis rendue potable, l'eau est envoyée dans le circuit de distribution.
Une fois utilisée, cette eau est évacuée des habitations puis acheminée vers une station d'épuration qui la traite.
L'eau est alors nettoyée avant d'être rejetée dans le milieu naturel.

Comme vous pouvez le constater, votre facture ne paye pas seulement l'eau en tant que telle, mais rémunère aussi l'ensemble des services qui garantissent sa qualité. Ces services, placés depuis 1992 sous la responsabilité du Maire de votre commune, nécessitent de nombreuses installations et l'intervention d'un personnel important. A la fois indispensables et coûteux, ils bénéficient d'un budget spécifique qui n'entre pas dans le budget de la commune. Autrement dit, aujourd'hui, c'est l'eau qui finance l'eau.

Qui distribue l'eau ?

Ce sont les communes qui fournissent l'eau potable à leur population. Elles peuvent s'associer avec des communes voisines pour gérer ce service ou faire appel à des entreprises spécialisées. Elles doivent assurer, en permanence, la bonne qualité de l'eau fournie aux consommateurs.

Pourquoi le prix varie t-il d'une commune à l'autre ?

Le prix des investissements, de l'entretien des installations et les coûts d'exploitation, de traitement et de distribution de l'eau jusqu'aux compteurs des habitations.
Le prix de l'évacuation des eaux après utilisation et dépollution afin de protéger nos rivières et rivages.

Si les lieux de prélèvement et de consommation sont éloignés ou si des traitements plus sophistiqués sont nécessaires pour la rendre potable, l'eau coûtera plus cher.
Le coût de la distribution de l'eau d'alimentation et de la collecte des eaux usées dépend également de la dispersion de l'habitat. Un habitat rural exige ainsi des investissements de distribution et de raccordement plus élevés. Enfin, les charges financières (emprunts, amortissements…) font varier le prix de l'eau d'une commune à l'autre.

L'eau est-elle chère en France ?
Au prix moyen de 3 euros le m³ d’eau, soit 1 000 litres, l'eau du robinet ou l'eau courante coûte rarement plus de 0.3 centimes d'euros le litre. Actuellement, en Europe, la France se situe à la quatrième position derrière l'Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas. Mais des variations peuvent aller de quelques euros à 6 euros le m3. En général, la facture d'eau du ménage ne représente que la moitié de la facture du téléphone ou un cinquième des dépenses consacrées à la voiture.

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