Les loisirs liés à l’eau sont nombreux et varient selon la situation géographique.
- en bordure de côte, se côtoient les sports nautiques ; la baignade ; les promenades en bateau ...
- au niveau des voies navigables et des lacs ou étangs, les principales activités de détente sont : la pêche, la navigation de plaisance en bateaux privés ou professionnels et la baignade. Ces loisirs peuvent être directement liés à la qualité de l’eau (exemple : la baignade) ou en dépendre au travers du biotope aquatique (exemple : chasse de gibier d’eau). Certains utilisent l’eau comme support ou mode de transport : les bases de loisirs, la navigation touristique fluviale.
 Qualité des eaux de baignade
Le contrôle sanitaire des eaux de baignade en mer et en eaux douces fréquentées par le public est réalisé par les services déconcentrés du ministère chargé de la santé (DDASS). Ce contrôle porte principalement sur la qualité microbiologique des eaux de baignade, afin de prévenir les risques sanitaires qui leur sont associés.
La DDASS assure le contrôle sanitaire en procédant à un état des lieux des zones de baignade et en organisant des prélèvements d’eau sur des points de contrôle déterminés.
Les analyses sont réalisées par des laboratoires agréés au titre du contrôle sanitaire des eaux par le ministère chargé de la Santé. Les méthodes d’analyses sont normalisées et la plupart de ces établissements sont en cours d’accréditation pour l’assurance de la qualité.
Les résultats du contrôle sanitaire des eaux de baignade doivent être obligatoirement affichés sur le site et en mairie. Des informations sur la qualité sanitaire des baignades et les risques liés à cette pratique peuvent également être obtenus auprès des services santé-environnement des DDASS.
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