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L'eau dans tous ses états
Sur notre planète, l'eau existe sous des formes très variées :
- les glaciers et la neige,
- les lacs et les plans d'eau, étendues d’eau douce immobiles,
- les fleuves et les rivières, qui s'enrichissent des eaux de pluie venant ruisseler sur la terre,
- les zones humides (tourbières, marécages et landes humides),
- les eaux souterraines qui sont alimentées par les infiltrations d'eau de pluie et d'eau des rivières,
- les océans et les mers, composés d'eau salée,
- les nuages,
- la vapeur d'eau de l'atmosphère.
La planète bleue
L'eau est presque aussi ancienne que notre planète : elle est apparue il y a 3 ou 4 milliards d'années. Depuis, son volume est resté globalement stable. C'est toujours la même eau qui circule et se transforme en permanence à travers le cycle de l'eau.
L'eau recouvre 72% des 509 millions de km2 de la surface du globe. On estime son volume à environ 1,4 milliards de milliards de litres d'eau !
Ce volume d'eau est stable.
L'eau de la planète bleue se répartit de la manière suivante :
- 97,20% : eaux salées
- 2,15% : glaces polaires
- 0,63% : eaux souterraines
- 0,019% : eaux de surface (lacs, fleuves, et rivières)
- 0,001% : eaux dans l'atmosphère
Seulement 0,65% de cette eau n'est ni salée ni glacée ; donc potentiellement consommable par l'homme.
Car l'homme est un animal difficile, il ne boit et n'utilise que de l'eau douce, c'est à dire de l'eau non salée.
Les animaux et végétaux terrestres ont tous besoin d'une eau douce pour vivre.
L'eau est apparue en même temps que la formation de la terre et s'est formée dans l'univers. Aujourd'hui grâce à l'atmosphère qui joue le rôle d'un couvercle géant au-dessus de la terre, elle ne peut pas s'échapper de notre planète (c'est à dire qu'au-delà des nuages, elle ne part pas dans l'univers). C'est toujours la même eau qui réalise son cycle de l'eau. L'eau est utilisée par l'homme, les animaux, les végétaux, mais elle retourne toujours à la nature.
Par exemple, l'eau d'arrosage du jardin retourne dans la terre jusqu'à la nappe souterraine, l'eau que l'homme boit est évacuée de son corps par la transpiration, et les urines, ... Malheureusement, nos urines, l'engrais du jardin, etc. vont abîmer (polluer) cette eau avant qu'elle ne retourne à la nature.
L'eau est un don de la nature, elle ne se "fabrique " pas sur terre.
De la terre au ciel
97,2% de l'eau présente sur la planète se trouve sous forme salée dans les mers et les océans. Les molécules en surface captent l'énergie solaire, s'évaporent, et retournent dans l'atmosphère sous forme de vapeur. Cette évaporation continue des océans, sous l'effet du soleil, est la source primordiale d'eau douce. A ceci, il faut ajouter l'évaporation des rivières et des lacs, mais aussi celle des plantes.
La condensation est le processus par lequel la vapeur s'élève, se refroidit et se condense sous forme de particules, passant ainsi à l'état liquide (gouttelettes) ou solide (cristaux de glace). Ces particules, poussées par le vent, se regroupent ensuite en nuages.
L'eau se renouvelle si on lui en laisse le temps : 1 000 ans pour une nappe souterraine, 4 000 ans pour un océan, 15 000 ans pour un glacier !
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